Com uma origem indeterminada, o Ténis de Mesa tem uma longa história prévia à sua adopção como actividade lúdica de fim de tarde dos lares britânicos, na década de 90 do século XIX, em alternativa ao Ténis, que não podia ser jogado no Inverno. A bola de celulóide ao ser batida produzia um som curioso parecido com ping-pong, pelo que a modalidade começou assim a ser conhecida, sendo este termo muito popular na altura. Em 1926, em Inglaterra, a Federação de Ping-Pong mudou definitivamente o seu nome para Federação Inglesa de Ténis de Mesa. Nesse mesmo ano, foi fundada a Federação Internacional de Ténis de Mesa composta actualmente por 195 países em todo o mundo.

O Ténis de Mesa veio depois a tornar-se no mais participado desporto individual à escala mundial, como mais de 40 milhões de jogadores federados e incontáveis milhões de outros praticantes regulares. Os jogadores de hoje competem por elevados prémios monetários, usando raquetas de alta tecnologia para disparar a bola a mais de 160 quilómetros hora.

Tornado olímpico nos Jogos de Seul de 1988, este desporto começou a ser praticado com as tampas das caixas de tabaco como raquetas e rolhas de cortiça das garrafas de champanhe como bolas. Hoje os jogadores utilizam raquetas de madeira, borracha e fibra de vidro e bolas de celulóide. Vários compostos de borracha e colas são aplicados nas raquetas com o objectivo de obter mais efeito e velocidade. Aliás, algumas das colas que aumentam a velocidade da bola em 30 quilómetros por hora estão interditas nos Jogos Olímpicos.

REGRAS E TÉCNICA

O Ténis de Mesa joga-se numa mesa rectangular com 274 por 152,5 centímetros, devendo estar a 76 centímetros de altura, com uma rede suspensa por um cordão ligado em cada extremidade a um suporte vertical a 15,25 centímetros de altura e 15,25 cm para fora de cada linha lateral. A bola tem 40 mm de diâmetro e pesa 2,7 grama, feita de celulóide ou de plástico similar, em branco ou laranja. A raqueta pode ter qualquer tamanho, formato ou peso, mas com lâmina plana e rígida e pelo menos 85% da sua espessura em madeira natural.

A bola está em jogo desde a palma da mão livre do jogador que serve e até à decisão, com ponto ou bola nula. Normalmente um jogador marca ponto quando o adversário falha o serviço, a devolução ou se ao fazê-lo toque outra área que não seja a rede e os seus suportes antes de ela ser batida pelo adversário.

O vencedor de cada jogo é o jogador que primeiro atingir 11 pontos, a não ser que ambos igualem a 10 pontos, havendo então necessidade de prosseguir até que um consiga a vantagem de dois pontos.

Uma partida consiste na disputa ao melhor de qualquer número ímpar de jogos.

Todas as regras em  http://www.fptm.pt/

Nos Jogos Olímpicos, o Torneio de Singulares é disputado por 64 jogadores em sistema de eliminatória, com o vencedor de cada partida a avançar na prova. Os dois vencedores das meias-finais disputarão a medalha de ouro, enquanto os dois derrotados disputarão uma final para a medalha de bronze. Todas as partidas se disputam à melhor de sete jogos.